Le FFS decidono dove utilizzare i droni sulla base di quattro criteri.

Sicurezza.

I droni garantiscono un accesso sicuro in zone pericolose, oggetti pericolosi inaccessibili o difficilmente accessibili e aree quali binari, installazioni elettriche, passaggi ristretti, zone di pericolo o manufatti. 

Vantaggi: ridotto livello di pericolo per i collaboratori e maggiore disponibilità dell’impianto.

Qualità.

I droni assicurano una maggiore profondità e ampiezza d’ispezione, con una visione completa dell’oggetto. I dati digitali permettono una documentazione completa e dettagliata e forniscono una prova oggettiva dell’attività d’ispezione (objective evidence). 

Vantaggi: documentazione più completa e dettagliata dell’ispezione, che può essere utilizzata per la rielaborazione meccanica e il controllo.

Risorse.

Per le ispezioni non è più necessario impiegare materiale costoso e impegnativo (ponteggi, piattaforme elevatrici, elicotteri, veicoli ferroviari speciali ecc.). 

Vantaggi: riduzione dei costi di materiale e personale.

Risparmio in termini di tempo.

I droni sono piccoli, rapidi e maneggevoli. Fungono da «extended eye» per i collaboratori, che possono così operare dall’esterno delle aree di sicurezza. I sensori permettono una registrazione digitale e una rielaborazione dei dati senza discontinuità dei media. 

Vantaggi: esecuzione efficiente e ripetibile delle missioni e riduzione di onerosi provvedimenti di sicurezza.

Attualmente le FFS utilizzano i droni nei seguenti settori.

• Ispezione visiva di corsi d’acqua
• Ispezione di tombinoni
• Assistenza alle forze d’intervento nella gestione degli eventi
• Rilevamenti del terreno per la pianificazione di cantieri
• Ispezione di aree verdi in terreni impraticabili
• Ispezione di merci pericolose

Ulteriori possibilità di utilizzo nella pianificazione o nel controllo.

• Documentazione dell’avanzamento dei lavori in cantiere
• Sorveglianza di pendii
• Verifica del profilo di spazio libero degli alberi per la gestione forestale
• Individuazione automatica di danni su ponti, muri di sostegno e terrapieni
• Sorveglianza di opere in terra
• Riconoscimento di neofite e controllo dell’efficacia delle attività volte a contrastarle 
• Valutazione della vitalità del bosco
• Rilevamento della topologia dei binari 
• Documentazione dell’infrastruttura (ad es. chiusini dei pozzetti, segnali ecc.) 
• Verifica del profilo di spazio libero per la pianificazione della rete
• Ispezioni di linee di contatto e pali
• Creazione di modelli 3D per applicazioni di Building Information Modelling (BIM) e realtà aumentata (AR)

La sicurezza che deriva da chiare disposizioni.

Per i voli di droni nella zona dei binari, le FFS applicano il regolamento «Misure di sicurezza per l’impiego di aeromobili senza occupanti nella zona dei binari». Questo regolamento si rivolge ai collaboratori FFS e alle persone che, per conto delle FFS, manovrano aeromobili senza occupanti all’interno degli impianti ferroviari delle FFS. 

I punti essenziali del regolamento in breve.

• I piloti di veicoli aerei senza pilota (UAV) sono tenuti a rispettare le direttive legali emanate dall'Ufficio federale dell'aviazione civile (UFAC) per tutte le missioni. Le direttive si basano sul regolamento di esecuzione dell'UE (UE 2019/947) adottato dalla Svizzera.
• I dipendenti delle FFS devono essere in possesso di un certificato di pilota di droni delle FFS. Ciò comporta una formazione per il superamento degli esami di categoria aperta (UE A1/A3 e A2), nonché un'ulteriore formazione in materia di aviazione e l'utilizzo di software specifici per le FFS. 
• I piloti esterni che effettuano missioni per conto delle FFS devono essere in possesso di un certificato di pilota valido (UE A1/A3 e A2). Il committente delle FFS può decidere se devono assolvere una formazione supplementare sulle misure di sicurezza in relazione ai velivoli senza occupanti nella zona dei binari.
• Le FFS non rilasciano autorizzazioni per i voli di droni. La responsabilità ricade sull’esercente di droni.
• Per i voli di droni al di fuori della zona dei binari e quando il pilota si trova al di fuori della zona dei binari non è previsto alcun obbligo di segnalazione e alcuna funzione di sicurezza. La zona dei binari si estende per 5 m dal componente sotto tensione più vicino degli impianti FFS.
• Si devono evitare voli sul territorio ferroviario.

• Wingtra - Case StudyIl link si apre in una nuova finestra.
• Drone Harmony: How Swiss Federal Railways (SBB) plans to use hill scanIl link si apre in una nuova finestra.

Le FFS non offrono posti di lavoro come pilota di droni.

Se necessario, le FFS formano internamente come piloti di droni collaboratori e collaboratrici con diverse specializzazioni. Quando ciò non è possibile, il servizio viene acquistato all’esterno.